Trinidad: carnival, birthday and repairs

Arrivee a Trinidade le 12 fevrier 2009

Traversee de nuit entre Tobago et Trinidade: cela permet d’arriver de jour dans une zone inconnue et cela permet aux enfants de bien dormir ...donc a Clea de ne pas etre malade.

Tres bonne traversee ou Greg et moi sommes restes eveilles.

Merlin avancait a bonne allure (9 nds). Toutefois le vent a faiblit vers 4h du matin. Nous avons meme du finir notre arrivee vers Chaguaramas au moteur.

Chaguaramas est un port ideal pour les arrets techniques (raison en general de cet arret la-bas). Il y a des shipchandlers et autres boutiques de bateaux partout. Il y a 5 marinas qui offrent differents services ainsi que des petits restaurants ou epiceries qui permettent en fait de rester a Chaguaramas sans trop avoir a se soucier de ravitaillement ou autres distractions. On circule d’un endroit a l’autre avec son bateau pneumatique. Le plaisancier peut meme dormir a l’hotel si l’envie de dormir sur la terre ferme lui prend pendant que son bateau est en chantier.

Il y a des centaines de bateaux en tout genre. Taille, forme, age, bois, alu, fibre de verre, un ou deux mat(s), artisanal ou sorti de grande usine, neuf ou delabre: tout y est! Le point commun est en general la plaisance. En general car certain se disent (ou se croient plaisancier), mais ils sont au meme endroit depuis plusieurs annees (jusqu’a 9 ans pour l’un rencontre qui passe meme certaines nuits a l’hotel!).

Nous avons decide de prendre un corps mort: ainsi nous n’avons eu pas a nous preoccuper de l’ancre et d’une eventuelle possibilite de chasser. Ce n’est pas trop cher et cela repose l’esprit de se savoir accroche a un gros bloc de beton!

Greg a profite de cette escale pour essayer de regler l’indicateur de vent, le dessalinisateur, la radio Blu et d’autres petites choses. Il etait assez content je pense de cet arret car il adore aller farfouiller entre les etageres des magasins de bateaux.

Toutefois, les garanties avec Raymarine n’ont pas ete si simples a mettre en place. Le technicien qui est venu pour le dessalinisateur n’avait pas l’air tres professionnel et Greg en connaissait plus que lui. Beaucoup d’attente et l’impression de perdre un peu son temps.

De mon cote, j’en ai profite pour bien avancer au niveau du CNED avec les garcons. Nous avons envoye de la-bas les evaluations 7.

Les enfants ont fait la connaissance de deux enfants Americains, Katie (10 ans) et William (8 ans). Leur bateau Alouette etait sortitr de l’eau pour faire quelques gros travaux. Les enfants ont ainsi passe plusieurs apes midi a jouer ensembles. Victor etait meme super motive pour travailler et avancer vite a l’ecole pour ensuite aller jouer avec William. Il a ainsi commence tout seul a faire son francais deux fois de suite a 7h15!

Clea a aussi apprecie cette compagnie et s’est fait bichonner par les deux filles Sud Africaines (rencontrees a Tobago – sur Mojo) qui etaient aussi en escale la-bas et Katie.

Greg a assemble les velos et les enfants ont pu se degourdir les jambes et agrandir leur sourire.

Malheuresement, celui de Clea semble un peu fatigue et rouille.

Et bien sur le 28 fevrier nous avons fete les 3 ans de Clea.

Des petits cadeaux avaient ete achetes la semaine d’avant:

Une belle serviette de plage

Une cartouche pour jouer avec le LeapPad de Felix

Des nouveaux brassards

Beau gateau plein de couleurs (... mais j’ai oublie de mettre la levure donc il semblait un peu plat!) et une petite fille heureuse de feter son anniversaire en famille. Elle a aussi eu quelques (trop!) bonbons d’equipiers d’autres bateaux!

Nous n’avons pas pris le temps de vraiment visiter Trinidade.

Nous sommes alles deux fois a Port of Spain pour le carnaval, qui est repute dans toutes les Antilles.

Le carnaval des enfants: samedi 14 fevrier

Nous sommes alles voir la (re)presentation des deguisements des enfants. Des enfants defilent sur une scene, en fonction de leur age et de leur sexe. Les deguisements sont impressionnants: enormes, aux couleurs varies et aux formes parfois tres recherchees. Les parents tres fiers accompagnent les enfants les plus petits Le plus jeune avait tout juste 1 an et etait dans sa poussette, elle ausi decoree.

Un peu trop de chichis a mon gouts et beaucoup de musique trop fortes crachees par les hauts parleurs.

Nous sommes restes 1h30.

Ce fut un bain de la culture locale et nous avons pu constater l’importance de ce carnaval et de ce qui va avec.

Les enfants ont pu gouter a leur 1ere barbe-a-papa: ils ont bien sur adore!

La grande parade: mardi 24 fevrier

Apparement la parade attire foule et il faut y etre tot pour pouvoir etre bien place et donc voir quelque chose.

Nous sommes partis a 6h30 avec l’equipage de Mojo. Bus et petite marche dans les rues.

L’ambiance etait deja bien la. Quelques plumes ou petits maillots de couleurs rencontres n’etaient pas rares en route.

Nous avons paye pour pouvoir etre sur une estrade, assis (au 1^er rang pour les enfants) et quasi au debut de la parade. Celle-ci a commence a 8h30.

Defile de couleurs, explosions de bruits, danses suggestives a tous les coins, absence de complexe, mais surtout des centaines et des centaines de personnes heureuses, Heureuses de participer a ce grand evenement, heureuses d’etre ensembles, heureuses de rendre les autres heureux. Quel bonheur de voir autant de sourires et de gaite.

Malheureusement, la batterie de notre appareil photo a rendu l’ame au debut de la plus belle partie. Le theme de l’Afrique et de certains de ses pays etait represente par des costumes magnifiques aux lignes simples aux couleurs naturels. C’etait pur et grandiose et de belle imagination.

Cette escale aura donc permi de mettre au point certaines choses. Toutefois, nous n’avons pas vraiment profite du pays. L’eau n’etait pas «nageable»,l’atmosphere etait trop humide, et les services trop lents. Mais comme dans un village artificiel cree pour les plaisanciers il y a tout de meme quelque chose de sympathique. Aussi nous ne sommes vraiment pas les seuls a vivre une telle experience et cela relativise beaucoup notre projet.

Le 2 mars nous avons laisse notre bouee et sommes partis avec Sacred Spirit (du Cap, avec Harvey et Chantal a bord) pour rejoindre Grenade.

Arrivee a Grenade le 3 mars au matin

Traversee mouvementee entre Trinidade et Grenade. Vent de travers et bon vent. Merlin tapait un peu. Et le mal de mer est revenu chez Greg, Clea (qui s’est reveillee en pleine nuit) et moi!

Courtland Bay, Mount Irvine Bay, Store Bay

Some more beautiful bays!

Malcolm (Greg's brother) joined us from NY for 3 days.

It was really nice to have a visit, even nicer to spend time and catch up with some family. The big boys put the rubber duck together. It is easier to use it than Miaou our hard dinghy. They went surfing, snorkeling. The Sunday we had a short but very pleasant sail to reach Store Bay where a sailing week was organized. Greg was very tempted to race too! As Malcolm says : once a racer always a racer! There were no other catamarans so we could have been in a good position!

Bye bye TOBAGO and Hello Trinidad

We left Tobago the 11^th at 10pm. We had a great sail to 4am the next morning, doing 9-10 knots, then the wind died and we had to start the motors. The kids had a good night. Sailing at night allowed Clea to sleep without being sick.

We arrived at around 9am in Chaguaramas Bay.

We are doing a technical stop here to fix few things (like our wind indicator which broke before Ste Helena). There are around 7-8 marinas, lots of boats (few hundreds) and lots and lots of boat shops!

Trinidad is preparing for the big annual event the famous carnival. We went to see the kiddies carnival in Port-of-Spain on Saturday and we were amazed by the costumes the kids were wearing. There is a competition of the best outfit. The judges have a difficult time choosing. The youngest participant was only 13month-old ...and still in his pram!

We are hoping to discover more of Trinidad at the end of the week, especially the beaches where the turtles nest.

We should then head off to Grenada where our friends Teresa and Ewan will meet us for some new adventures!

Englishman's Bay

After 10 days, it was time to move again. What’s great with the boat is that we can change our “garden”, our view or even our neighbor as often as we want!

We anchored in a small bay, surrounded by rocks and rain forest. Ther was a pretty white beach ahead of us. That bay was Emmanuelle’s favorite. Greg took the boys snorkeling for 1 hours one morning (difficult after that to do any proper schooling!). Victor caught one yellow fish one evening, Not knowing what it was, we threw it back into the water ... to learn latter that it was a delicious fish. We now have a simple book giving us the basic information we need to know about the local fish. More heavy rains (it is supposed to be the dry season!) but then we found another use for Victor’s kayak: it became a great bath.

Charlotteville: 19 January to 1st February

The sea was rough and Clea was sick. But the landscapes were really beautiful. Very wild vegetation, lots of birds and even dolphins for a short while.

We arrived just after a rain squall in Charlotteville and anchored in Pirates Bay among 10 other boats. A French monohull arrived 2 days latter with a 7y-old boy called Arthur. He became very quickly Victor and Felix’s friend. We went for a braai on the beach one Saturday. The kids (even Clea joined them) spent 4 hours on the water doing some body surfing in short but strong waves.

We went for a walk in the rain forest, above the bay. It was really dense, green, humid ...and full of mosquitoes! We were looking for some branches to make a bow. We found one which became Clea’s fishing rode!

We had few days of heavy rain. It felt like being at home on a rainy Sunday with not much to do. We collect some rain water, for showers, to clean the deck and rinse the cushions from the cockpit.

Felix decided he wanted to do some business and have more pocket money. He then drew great pictures and went bravely to sale them in Charlotteville. The 1^st morning he came back with the equivalent of 3 euros and the motivation to draw some more!

At last, we used the hammock and enjoyed it a lot to read or take a nap. It is just under the boom so we can even have some shade there. The kids love it to read some of the books we borrowed at Charlotteville’s library.

We went swimming again everyday. Greg took the boys snorkeling often and they are becoming really good. Victor starts learning the fish names and soon will become a real expert (better than his mum!). Clea is also hooked on her mask and fins and is doing pretty well swimming with all of us.

One day we (the 5 of us and the other French crew we met earlier) went on a real expedition in the rain forest! It was presented like that. In fact, we walked 30 min to reach the Argyle Water falls. On the way, we encountered strong rains and we were completely wet. The boys had a swim in the falls. While we were waiting for our taxi to fetch us we tried to dry and had a good chat with the local guides from the falls. Clea even went to play with them one of their typical card games.

Then we went to Speyside to eat one of their specialty. As there is a strong Indian influence, Indian food is well spread. We all ate rotis – Clea tried to share hers with some stray dogs.

Le temps passe en escale beaucoup plus vite

Le temps passe en escale beaucoup plus vite ou du moins il est beaucoup plus rare de trouve un peu de temps pour se mettre a pianoter sur l’ordinateur.

..sauf pour envoyer quelques messages a la famille et aux amis.

Nous voici donc arrives a Tobago il y a deja 2 semianes ½.

Nous en profitons et nous prennons le temps commeil vient, lentement, s’en se forcer a visiter ou a courir pour faire deschoses variees et diverses.

Nous nous sommes d’abord arretes 5 jours a Sacrobourgh, la capitale de Tobago.

Petit port de peche ou nous sommes restes au mouillage. Il y avait la-bas pas mal d’annimation. Tout d’abord les ferries entre Tobago et Trinbidade, puis les grios paquebots de croisiere, et enfin les autres voiliers qui ne restaient pas bien longtemps.

Un jour, on s’est dit qu’il fallait vraiment partir de la ville et profiter de ce que lk’ile avait a offrir. Nous avons donc naviguer 2 heures opur attaiendre Kings Bay.

Petite baie sur la cote Est, donc du cote Atlantique.

Jolis paysages et endroit tres tres calme. Nous n’avons vu en 6 jours qu’un seul autre bateau, qui n’est reste qu’une nuit.

La-bas, nous avons vraiment souffle et commence a prendre un autrerythme, celui peut-etrede notre vie d’aujourd’hui. Il n’y a rien de vraiment urgent donc on fait ce que l’on peut en un jour!

Il y a ecole tous les matins (sauf dimanche et occasionnellement samedi). Puis c’est le repas, puis Clea fait sa sieste. Les plus grands en profitent pour lire ou jouer tranquillement. Les «encore plus grands» en profitent pour lire aussi (j’ai ainsi devore 3 livres en 5 jours).

Puis apres 6 jours de calme, nous avons eu envie de bouger un peu et de voir autre chose. Donc nous avons leve les 2 ancres et nous sommes partis vers le nord de l’ile,nous l’avons contourner en laissant Little Tobago a babord et anfon nous sommes arrives a Charlotteville. C’est une grande baie subdivisee en plusieurs petite baie. Nous sommes ancres dans le coin qui s’appellent la Baie des Pirates.

Le nom est bien choisi. On imagine facilement des pirates arrivant avec un beau tresor et voulant le cacher parmi la vegetation tres dense et les hauteurs qu’offrent l’endroit. La baie est tres bien protegee. Nous tournons sur nous meme car nous n’avons cette fois-ci qu’une seule ancre mais nous n’avons pas encore trop devie de notre point d’ancrage ce qui est positif et ce qui nous permet de d’ormir presque sur nos deux oreilles.

Il y a la plsieurs autres bateaux. Certains vont et viennent mais la majorite semble bien installe. Il faut dire que la petite plage a 100 mettre du mouillage est tres belle, le petit vilage de Charlotteville est tres sympatique et que la vue sur la baie et les collines de l’ile sont magnifiques.

Nous voici ici depuis 6 jours et le temps est passe vraiment tres vite. Encore une fois, nous faisons ecole le matin et nageons l’apres midi, ou alors les enfants vont faire du foot et je profite de cette lberte pour aller faire un peu d;Internet. Ou bien nous allons tous plonger ensembles. Meme Cleas s’est mise aux palmes et commence a bien s’habituer a son petit masque. Nous avons fait l’autre jours une petite plongee palmes/masque/tuba. Elle est resteeavec nous et a regarde comme elle pouvait dans l’eau. Elle ets vraiment tres tres heureuse de pouvoir nous suivre ainsi. Il faut dire que depuis que nous lui avons achete des brassards, elle a acquis une certaine confiance en elle qui lui permet du coup de pouvoir passer presqu’autant de temps dans l’eau que ses freres.

Nous avons fait la connaissance de Florence, Didier et leur garcon Arthur (7 ans) et d’Evelyne et Fabrice sur leur monocoque Prana (aussi «fait maison»). Ils sont Francais et Arthur est le premier enfant que les garcons rencontrent naviguant comme eux. Dui coup, ces ressemblances fot des attachements. Arthur est venu jouer a bord, puis hier nous avons fait un gros pique-nique sur la plage. Les enfants ont joue ds l’eau pendant 4 bonnes heures.

Aujourd’hui, Victor a pris son kayak et est alle rendre visite a son copain. Il a d’ailleurs decide d’y rester un peu plus que prevu. Nous voulions aller au village appeler avec Skype. En cherchant Victor, nous avons en fait depose Felixqui lui aussi est reste jouer la-bas! Ils ont fait du kayak, ils ont fait de l’innitiation au surf, tire par leur annex. A l’heure de les recherche, nous avons en fait decide de tous alles faire une partie de foot. Et nous voila donc repartis tous a terre. Puis ce fut un pot dans un petit bar au bout de la jetee.

Il est maintenant relativemen tard, mon livre m’appelle, mais je vais essayer d’etre plus reguliere dans nos recits a terre...